Perché l'High Country del Colorado sta vedendo una generosità di alcuni insetti

Notizie Notizie | 5 agosto 2023

Che tu abbia fatto escursioni, andare in bicicletta o semplicemente aver trascorso del tempo all'aria aperta quest'estate, probabilmente avrai notato l'abbondanza di zanzare, mosche e altri insetti. Sebbene siano difficili da quantificare, ce ne sono sicuramente di più rispetto all’anno medio.

"Sì, è stato un anno difficile", ha detto Melissa Schreiner, un'entomologa regionale della CSU Extension con sede a Grand Junction.

Sophia Agostini, vicedirettore generale del Piney River Ranch, ha osservato di aver visto un "enorme aumento" di zanzare e mosche, tanto che "ogni ospite lo commenta".

Nonostante ciò, però, Agostini ha affermato di non aver riscontrato alcun impatto sul numero delle visite.

All'interno della White River National Forest, David Boyd, responsabile dell'informazione pubblica della foresta, ha commentato che i ranger della natura hanno notato un aumento delle punture di mosche e zanzare.

La ragione? "È stato un anno senza siccità", ha detto Schreiner.

"Potrebbe essere fastidioso, ma è un sintomo di un inverno riuscito qui in montagna", ha affermato Scott Dunn, responsabile dei programmi comunitari per il Walking Mountains Science Center. "Ci piace avere la neve, e questa è una delle conseguenze."

Naturalmente, non è così semplice. Sebbene l’aumento dell’umidità abbia sicuramente fatto sì che più insetti – tra cui zanzare, mosche e zecche – siano più abbondanti, non si tratta di un aumento generalizzato per tutti gli insetti.

“Potrebbero esserci flussi di popolazione o potrebbero esserci insetti che vengono influenzati da quell'acqua in modo negativo e non possono prosperare. Ci sono boom demografici, riprese demografiche e probabilmente ci sono anche crolli. Ma ci saranno cambiamenti nella composizione delle specie”, ha detto Schreiner. “L’abbondanza relativa e la distribuzione delle specie di insetti all’interno di un ecosistema saranno sempre alterate in un anno di siccità”.

Per le specie di insetti che prosperano grazie all’umidità, quest’anno è stato un sogno.

"Quando abbiamo avuto una siccità significativa e grave per un periodo così lungo, e all'improvviso raggiungiamo circa il 170% di umidità, ciò cambierà la banca di alimentazione del suolo, i semi che cresceranno e che non sono cresciuti perché hanno un'umidità adeguata. Le uova degli insetti nel terreno riceveranno l’umidità adeguata e poi si schiuderanno”, ha detto Schreiner.

Ciò include le zanzare, per le quali l'acqua stagnante funge da habitat in cui si riproducono, così come zecche, scarafaggi e altro ancora, ha detto Schreiner.

Inoltre, Schreiner ha sentito molte segnalazioni di mosche che non vedono e altre piccole mosche che pungono. Questi “hanno causato un putiferio nella produzione di bestiame”, ha osservato.

“Non vedo tonnellate di mosche legate allo sterco di pollo e cavallo. In realtà ricevo molte più lamentele riguardo una mosca piccola e dall'aspetto non molto evidente. Si chiamano punkies o no-see-um - sono Ceratopogonidae - e sono mosche che vivono negli ecosistemi desertici e la loro storia vitale e la loro biologia sono in qualche modo sconosciute", ha detto Schreiner.

"Si pensa che provengano da un terreno, e quindi quando c'è un'umidità adeguata che consente a quelle uova di prosperare, allora si schiuderanno in numero maggiore rispetto a quello che forse in un anno tipico se l'umidità fosse stata limitata", ha spiegato. aggiunto.

L’esatto aumento del numero di insetti può essere difficile da quantificare poiché molti dati sono aneddotici. Il Dipartimento di sanità pubblica del Colorado fa affidamento sulla sorveglianza locale per zecche e zanzare – che ha dimostrato un numero maggiore di entrambe le specie – quindi vede solo ciò che le persone inviano, ha affermato Natalie Marzec, responsabile del programma Zoonoses and One Health presso il Dipartimento di sanità pubblica del Colorado. Salute e ambiente.

È anche qualcosa che non dovresti aspettarti che scompaia presto.

“Avrà un impatto su tutta la stagione. Dalla primavera fino alla fine dell’anno, vedremo cambiamenti nel panorama e questo semplicemente perché il sistema è cambiato, l’equazione è cambiata e i risultati sono diversi”, ha detto Schreiner. “Finora la primavera e l'estate sono state selvagge, quindi francamente non mi aspetto nulla di diverso per l'autunno. Vedremo come rimane lo schema.