Ottamax: Perché ho giocato per gli AFC Leopards senza guanti in Uganda

L'ex portiere degli Harambee Stars Mathew Ottamax ha ricordato con affetto come ha giocato per gli AFC Leopards senza guanti durante una partita della CAF Cup contro il Kampala Capital City FC (KCC) dell'Uganda.

Allora, il club ugandese si chiamava KCC prima di essere rinominato Kampala Capital City Authority (KCCA FC), e Ottamax ha attirato l'attenzione sulla partita del 1997 in cui dovette presidiare la porta degli AFC Leopards senza guanti protettivi.

Il club keniano e quello ugandese si sono affrontati nella CAF Cup, che poi, nel 2004, ha cambiato nome in CAF Confederation Cup.

"AFC vs KCC dell'Uganda rimarrà uno dei giorni più tristi della mia storia calcistica. Su entrambe le gambe sembravamo avere qualcosa ma alla fine abbiamo inseguito le nuvole.

"A Kampala per l'andata, hanno viaggiato solo due portieri: Bernard Ouma e io. Sfortunatamente, Ouma ha dimenticato i suoi guanti da portiere a Nairobi, e nell'unica sessione che abbiamo avuto a Kampala, ho dovuto alternarne un paio con lui. È andato in porta per gli ultimi calci da fermo mentre andavo a raggiungere gli altri compagni di squadra che avevano terminato la sessione del giorno.

"Non mi sono mai preso la briga di prendere i miei guanti da Ouma perché sapevo che con lui erano al sicuro e non c'era fretta dato che risiedevamo nello stesso hotel.

"Cosa? Il giorno dopo, a pochi minuti dall'inizio mentre ci dirigiamo al controllo, chiedo a Ouma i miei guanti, solo per vedere lui mostrare shock sul suo volto; li aveva lasciati sul palo della porta, dando per scontato che la squadra l'addetto li andava a prendere. Si sono persi!" Lo ha detto Ottamax in un comunicato.

Per un'ora Ottamax, ex portiere del Gor Mahia, ha dovuto affrontare gli attacchi del KCC a mani nude ed è stato necessario l'intervento di un tifoso per salvare il portiere keniano.

"Ho giocato per quasi 60 minuti senza guanti da portiere in una partita internazionale mentre il pericoloso KCC Jackson Mayanja continuava a bombardarmi le mani nude con colpi potenti. Ci è voluto l'intervento di un tifoso simpatizzante, il signor Antony Walela, che è andato al vicino mercato di Owino e ha ottenuto io un paio.

"Quest'uomo, Walela, è sempre stato lì per me. Ricordo che più tardi quell'anno, quando mia figlia arrivò e i soldi non arrivavano, mi liberò incondizionatamente su cauzione. Possa Dio continuare a benedirla, signor Antony Walela," ha detto il pensionato ha aggiunto il portiere.

Per ironia della sorte, dopo che i guanti sono stati acquistati e regalati a Ottamax, il portiere ha finito per subire gol, a differenza di quando era senza.

"Torniamo alla partita: a mani nude stavamo conducendo il KCC per due gol a zero, poi sono arrivati ​​i guanti e ho smesso di sembrare il portiere del villaggio. Purtroppo, hanno avuto un prezzo: ho subito due gol successione negli ultimi minuti della partita", ha continuato Ottamax.

La leggenda del calcio ugandese Mayanja è quella che ha punito Ingwe con i gol e ha assicurato che i giganti ugandesi progredissero a spese dei pesi massimi keniani.

"Avevamo il cuore spezzato perché pensavamo di aver chiuso la partita. Fiutavamo le semifinali della CAF Cup fino agli ultimi minuti della partita quando abbiamo perso la concentrazione e Mayanja ci ha punito con un doppio gol!" - ha concluso Ottamax.

Anche se in precedenza gli AFC Leopards partecipavano regolarmente a competizioni continentali e regionali, negli ultimi due decenni non è stato più così.

Ingwe ha faticato anche sul fronte interno, poiché Tusker e Gor Mahia, i tradizionali rivali di Ingwe, gestiscono lo spettacolo.