Il Center Zeke Correll vede la fisicità come punto di forza per il calcio di Notre Dame

SOUTH BEND, Indiana - L'acqua del bagno di ghiaccio che Charles Jagusah ha preso dopo l'allenamento di football di Notre Dame di lunedì gocciolava ancora dai suoi calzini mentre il placcaggio offensivo della matricola ha incontrato gli scrittori di beat locali per la prima volta nella sua carriera universitaria.

Altri guardalinee offensivi hanno scelto di camminare a piedi nudi per le loro interviste. Gli obblighi dei media non hanno impedito loro di prendere parte alla routine post-allenamento. Il recupero è fondamentale per il modo in cui gli irlandesi si sono allenati.

"Questa è la squadra più fisica di cui ho fatto parte", ha detto il centro del quinto anno Zeke Correll. “È stato fantastico questo campo. Molto competitivo. Il nostro allenamento del sabato sera è stato probabilmente l'allenamento più fisico e divertente a cui abbia mai preso parte. Solo ragazzi che volano in giro cercando di finire i blocchi.

“È davvero competitivo. Ragazzi, ci stiamo provando. Sto solo cercando di vincere. Tutti vogliono vincere in questa squadra. Abbiamo concorrenti d'élite in questa squadra. La natura competitiva di questa stagione di Notre Dame, di questa squadra, è alle stelle. È fantastico farne parte. È bello da vedere.

"Quando è il quarto trimestre e le cose si fanno difficili, quella è la squadra che ne uscirà vincitrice."

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Correll, alla sua seconda stagione da titolare a tempo pieno al centro di Notre Dame con 21 presenze in carriera sulla linea offensiva irlandese, aveva bisogno di un po' di lavoro in offseason per prepararsi a quel tipo di fisicità. Il prodotto di Cincinnati Anderson ha lottato per mantenere il peso durante la sua permanenza a South Bend. Ma attraverso molti tentativi ed errori, ha identificato una routine di successo che dovrebbe consentirgli di mantenere circa 300 libbre.

"Ho iniziato a fare spuntini come un matto", ha detto il 6 piedi-3, 306 libbre. “Adesso faccio sempre spuntini. Prima avrei mangiato probabilmente cinque pasti al giorno. Ma ora sto semplicemente colpendo costantemente qualcosa. Questo è stato d'aiuto.

“Poi anche essendo un atleta di alto livello devi prenderti cura del tuo corpo. Ho davvero fatto un grande passo avanti in questa offseason nel prendermi cura di me stesso, assicurandomi di riprendermi, cose del genere. Questo mi ha aiutato molto.

Finora i Cheez-It sono stati lo spuntino preferito da Correll in questo campo. Il burro di arachidi è un altro alimento base della dieta degli spuntini.

Correll aveva ancora bisogno di fare di più che inchiodare il mantenimento del peso in questa offseason. Dei cinque guardalinee offensivi titolari di Notre Dame la scorsa stagione, Correll ha avuto di gran lunga il peggior voto nel blocco delle corse da parte di Pro Football Focus. Il suo 61,1 era nove punti peggiore di qualsiasi altro titolare della linea offensiva e peggiore della maggior parte dei ricevitori larghi di Notre Dame.

Notre Dame non può permettersi che Correll venga spinto in mezzo alla linea.

"Sono diventato molto più forte", ha detto Correll. “Sono diventato sicuramente più flessibile, sono diventato un po' più grande. Quindi mi sento piuttosto robusto lì dentro.

Abbinare il miglioramento fisico all'attenzione tecnica può sbloccare un nuovo livello nel gioco di Correll.

"Per me è stata un po' di rapidità iniziale nei miei set, assicurandomi di uscire dalla mia posizione quadrata, senza intoppi", ha detto Correll. “Poi nella corsa, assicurandomi di essere sempre in una buona posizione del corpo.

“Davvero il mio primo passo è stato fondamentale per me. Mi assicuro di raggiungere il mio obiettivo. Mi assicuro di avere abbastanza larghezza per staccare la palla. Questo è davvero ciò su cui mi sono concentrato. Questo mi ha aiutato molto."

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Le modifiche allo schema offensivo di Notre Dame sotto il nuovo coordinatore Gerad Parker e il nuovo allenatore della linea offensiva Joe Rudolph hanno significato un maggiore allungamento del campo orizzontalmente con il gioco di corsa. Ciò include un maggiore utilizzo della zona esterna e maggiori opportunità per Correll di tirare e uscire.