America su due piedi: fai un giro sull'autobus della lotta!

Briana DeSanctis è un'appassionata donna all'aria aperta, scrittrice e oratrice pubblica di Farmington, ME. Ha percorso oltre 5.000 miglia in un'escursione di 6.800 miglia attraverso gli Stati Uniti sull'American Discovery Trail per essere la prima donna registrata a percorrere l'intero percorso in solitaria. DeSanctis ha iniziato il suo viaggio il 1 gennaio 2022 dalle coste atlantiche di Capo Henlopen, nel Delaware.

È difficile spiegare la quantità di pura bellezza che ho sperimentato durante le mie escursioni attraverso il Colorado, che è ancora di gran lunga il mio stato preferito su questo sentiero. I fiori di campo sono in piena fioritura e l'aria profuma di salvia, pino e vegetazione. La neve continua lentamente a sciogliersi dalle cime delle montagne, creando numerosi attraversamenti di torrenti.

Mi sono ritrovato a urlare oscenità dopo una dura giornata di 24 miglia, camminando su, sopra e giù per due passi di montagna, entrambi sopra i 12k piedi e dopo aver camminato per 8 ore senza sosta dal mio ultimo pasto solo per vedere il sesto passaggio d'acqua della giornata. Il fastidio di togliermi calzini, scarpe e ghette ancora e ancora mi aveva morso il culo per l'ultima volta. Frustrato, ho attraversato a malincuore il torrente profondo fino alle ginocchia e ho sostenuto un veicolo glamping 4×4 mentre mi rimettevo le scarpe sotto la pioggia battente.

Ho potuto fare un'escursione con i miei amici del Maine Borealis e Bahalla Na, che stanno percorrendo il Colorado Trail. Insieme al Continental Divide Trail, l'American Discovery Trail segue collettivamente questi sentieri panoramici per circa 300 miglia. È stata una benedizione avere così tanti altri escursionisti in giro. Il cameratismo tra gli escursionisti alla fine della giornata è come guardare il telegiornale della sera. Com'è il percorso da percorrere? Com'è andata la giornata? Perché l'ultima salita ha fatto così schifo? Dopo alcuni giorni gloriosi, mi sono separato dagli altri sentieri, l'American Discovery Trail utilizzando il sentiero Timberline a ovest fino a Taylor Park e Crested Butte. Mi è dispiaciuto dover lasciare i miei amici e gli altri escursionisti, ma ora non è sicuramente il momento di ammorbidirsi.

Solo la scorsa settimana ho visto due leoni di montagna, ho mancato di poco un grande orso nero e ho scalato una parete di ghiaccio sul passo di montagna più spaventoso della mia vita. Ho visto un uomo tentarlo due volte e poi voltarsi. Ci sono riuscito, ma a malapena. Il sole cominciava a colpire il muro e la nostra finestra temporale si stava chiudendo. Borealis è scivolata e ha perso il bastone da trekking, e Bahalla Na è caduta dalla parete di ghiaccio, fortunatamente solo scossa. L'unica ragione per cui ho costruito questo muro è perché ho tirato fuori ogni grammo di forza e concentrazione da dentro di me. Tenevo la testa unita e mantenevo un ritmo costante con ogni punto d'appoggio meticolosamente pianificato verbalizzando tremante: "Va bene, stai bene, va bene, stai bene..." Quando mi sono rialzato oltre la cresta e ho buttato giù lo zaino , tutta l'emozione che avevo represso emerse immediatamente mentre mi chinavo, con le mani sulle ginocchia, singhiozzando di sollievo. Lacrime più fresche sul Continental Divide.

I panorami strabilianti continuano a tirare fuori tutte le mie emozioni, anche se il mio corpo sta esercitando così tanta energia che quando inizio a piangere tutto quello che posso fare è iperventilare e cercare di riprendere fiato. Il mio sudore ha recentemente iniziato ad avere un odore familiare; l'odore di un vecchio nemico. L'odore di non assumere abbastanza proteine. L'odore del mio corpo che comincia a divorare i suoi stessi muscoli: ammoniaca.

Mi sto stancando della maggior parte del cibo che mangio. Sono in competizione per la sopravvivenza con i predatori apicali. Non mi faccio la doccia da più di una settimana e non so se ho una scottatura sotto tutto questo sporco. Gli insetti sono spessi e lo spray antizanzare mi rende più sporco. A volte mi dimentico di rallentare e mi ritrovo abbracciato a un albero, con il conato di vomito dovuto a chissà cosa.

Le mie mappe difficilmente indicano fonti d'acqua né i campeggi più primitivi che ho visto, e talvolta sono del tutto errate. Non ho ricezione per fare riferimenti incrociati alle mie mappe con Google o controllare il meteo. Posso controllarlo sul mio Garmin ma devo associarlo a un'app sul mio telefono, che scarica la batteria. Faccio fatica a mantenere carico il telefono mentre provo a navigare e a scattare foto e video.

Le mie due paia di calzini hanno molti buchi, ma la garanzia a vita di Darn Tough è dannatamente difficile da incassare al giorno d'oggi durante le escursioni. Una volta potevi portare i tuoi vecchi calzini a qualsiasi rivenditore e loro li sostituivano sul posto, ma ora a quanto pare devi inviarli. Le mie orchestrazioni postali stanno diminuendo.