Hall of Fame dei cowboy del Wyoming: Marion Scott, cowboy della contea di Campbell

L'inverno del 1949 è uno di quelli che Marion Scott non dimenticherà mai. Aveva 17 anni e andava ancora a scuola, ma trascorse l'inverno lavorando, facendo tutto il possibile per assicurarsi che il bestiame di famiglia sopravvivesse al rigido clima invernale.

Lo Scott Ranch vicino a Gillette non disponeva di attrezzature per spostare la pesante neve che cadeva, quindi i cavalli fornivano la potenza per tutto il lavoro. Marion caricò 400-500 libbre di torta su due cavalli da soma e cavalcò per sette miglia nella neve alta per nutrire le sue mucche. Lo ha fatto ogni giorno per settimane. E poi la torta è finita.

Saltando in sella per una delle corse più fredde della sua vita, Marion insieme a suo padre Harold e suo fratello Bill si prepararono a trascinare il bestiame per nove miglia lungo la Middle Prong County Road fino al pascolo invernale appena a nord del quartier generale dello Scott Ranch. Marion indossava un sacco di vestiti e per evitare che i piedi si congelassero indossava pesanti calzini di lana sopra gli stivali da cowboy e i copriscarpe. Indossava doppi guanti interni per le mani.

La temperatura era di 10 sotto zero e il vento soffiava facendo fuori un freddo pungente. Così freddo che, anche con strati di vestiti addosso, Marion dovette condurre il cavallo, camminando all'indietro per gran parte del percorso fino al ranch; semplicemente non poteva affrontare il vento.

Sessant'anni prima i cowboy affrontarono condizioni simili nelle pianure settentrionali quando si verificò la Grande Dieta che uccise decine di migliaia di bovini dal Montana al Texas. L'inverno 1886-87 e l'inverno del '49 sono tra i peggiori conosciuti (anche se l'inverno del 2023 è stato uno schifo!)

Proprio come Marion Scott indossò quanti più vestiti poteva per stare al caldo mentre spostava il bestiame nel '49, anche il cowboy del Montana Teddy Blue Abbott indossava quasi tutto ciò che aveva per cavalcare e prendersi cura del bestiame nel 1886-87:

“Indossavo due paia di calzini di lana, un paio di mocassini, un paio di calzini olandesi che arrivavano fino al ginocchio, un paio di soprascarpe governative, due completi di biancheria intima pesante, pantaloni, tuta, gambali e una grande camicia pesante. Ho preso un paio di calze da donna, ho tagliato i piedi e ho fatto le maniche. Indossavo guanti di lana e guanti grandi e pesanti, un soprabito di pasta madre foderato in una coperta e un grande berretto di pelle di foca.

Marion Harold Scott è nata il 27 novembre 1932 da Harold e Bertha Jane Scott. Marion era la maggiore di cinque figli ed è cresciuta nel ranch di famiglia nel nord della contea di Campbell, posseduto dai nonni nel 1917.

Marion e i suoi fratelli andavano a scuola a cavallo. È cresciuto con la filosofia secondo cui se si poteva fare a cavallo, lo si faceva a cavallo.

La famiglia ampliò le terre originarie della fattoria nel 1945 con l'acquisto di un ulteriore ranch di 7.000 acri sul Middle Prong di Wild Horse Creek. Avevano bisogno di più cavalli per gestire l'espansione del ranch e acquistarono diversi cavalli giovani che Marion e suo fratello Bill spezzarono per trasformarli in cavalli da sella del ranch.

Marion ha domato molti puledri nel corso degli anni iniziandoli come cavalli da soma. Ricorda: "Ho eliminato i cavalli più cattivi da molti cavalli impacchettandoli". Uno dei nuovi cavalli aveva subito abusi ed era difficile da gestire, ma con molto lavoro Marion lo ha trasformato in “uno dei migliori cavalli che abbia mai avuto”.

Non capitava spesso che un ragazzo del ranch avesse la possibilità di vivere avventure e viaggiare, ma quando Marion aveva solo 13 anni, nel 1946, lui e Bill aiutarono il padre a trascinare due auto cariche di cuccioli di un anno ai recinti per il bestiame di Echeta. Quando caricarono il bestiame sul treno, il padre di Marion invitò anche lei a salire a bordo. Andarono in cambusa fino a Omaha per vendere il bestiame.

La primavera successiva, Marion e suo padre seguirono 100 bambini fino al ranch di suo nonno sulla D Road, a est di Rozet. Quell'autunno seguirono il bestiame lungo l'autostrada per 20 miglia per la spedizione a Omaha.

I binari della ferrovia erano adiacenti al diritto di precedenza e quando un treno in transito fischiò, i piccoli si lanciarono, sfondando la recinzione. Il cavallo di Marion esplose in tutta la confusione. Marion ha provato a cavalcare il cavallo in controtendenza ma è caduto a terra lussandosi una spalla.